В меловых отложениях обнаружены следы динозавров на территории Центра Годдарда

Около 110–112 миллионов лет назад, в меловой период, на территории, где сейчас расположен Центр космических полётов имени Годдарда NASA, растительноядный динозавр ускорил шаг, возможно, почувствовав приближение хищников, и оставил глубокий отпечаток в грязи. Этот след был обнаружен и представлен специалистам центра в августе 2012 года известным охотником за динозаврами Рэем Стэнфордом.

Находка имеет важное научное и историческое значение, поскольку является редким свидетельством меловой фауны на восточном побережье США. След принадлежал крупному бронированному динозавру, вероятно, нодозавру. Отпечаток хорошо сохранился благодаря природному цементированию песка оксидом железа. Дополнительно Стэнфорд идентифицировал на том же участке несколько меньших следов трёхпалых плотоядных тероподов.

Как отметил сам Стэнфорд, находка носит «поэтичный» характер: «Учёные, занимающиеся космосом, могут ходить здесь, и они ступают именно там, где ходил этот большой, неповоротливый тяжелый бронированный динозавр». Поскольку отпечаток находится на федеральной земле, его несанкционированное изъятие может нарушить несколько законов об охране палеонтологических ресурсов. Специалисты NASA планируют консультации с властями штата Мэриленд и палеонтологами для разработки плана документирования и сохранения этого объекта.