Река Ганг мелеет с беспрецедентной скоростью, показало новое исследование

Река Ганг, жизненно важная артерия для около 600 миллионов человек в Индии и соседних странах, переживает самый сильный период обмеления за последние 1300 лет. Исследователи из IIT Gandhinagar и Университета Аризоны, используя исторические данные, палеоклиматические записи и гидрологические модели, установили, что основной причиной является деятельность человека. Текущее обмеление оказалось более серьёзным, чем любая зарегистрированная засуха в истории реки.

В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные реконструировали сток реки за последние 1300 лет (с 700 по 2012 год н.э.), проанализировав данные о годичных кольцах деревьев из набора данных Monsoon Asia Drought Atlas (MADA). Затем они использовали компьютерное моделирование, чтобы объединить эти данные с современными записями и создать временную шкалу стока реки, точность которой проверили по задокументированным историческим засухам и голоду. Учёные выяснили, что обмеление Ганга в период с 1991 по 2020 год на 76% сильнее, чем предыдущая самая сильная засуха XVI века. Засухи стали не только более суровыми, но и более частыми и продолжительными.

Основной причиной исследователи называют ослабление летнего муссона, связанное с антропогенными факторами: потеплением Индийского океана и загрязнением воздуха антропогенными аэрозолями (частицами от заводов, транспорта и электростанций), которые могут подавлять осадки. Большинство климатических моделей не смогли выявить эту тенденцию к сильному обмелению. «Недавнее иссушение выходит далеко за пределы изменчивости климата последнего тысячелетия, и большинство глобальных климатических моделей не улавливают его», — отметили авторы.

Учитывая несоответствие моделей реальным данным, учёные призывают к совершенствованию моделирования для учёта региональных последствий деятельности человека. Поскольку Ганг — критически важный источник воды, команда также рекомендует внедрять новые адаптивные стратегии управления водными ресурсами для смягчения потенциального дефицита воды.