Наступающая пустыня угрожает поглотить дома и историю Мавритании

Древний город Чингитти в Мавритании, один из четырех объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в стране, находится на грани исчезновения из-за наступления песков Сахары. Смещающиеся дюны уже погребли ядро города VIII века и теперь угрожают его нынешним окраинам, засыпая улицы и дома. В городе, который считается одним из священных городов ислама, хранятся одни из старейших в Западной Африке коранических текстов и рукописей.

Изменение климата усугубляет проблему: более частые песчаные бури приносят новые массы песка, а сокращение осадков ведет к гибели растительности, которая ранее сдерживала дюны. Согласно данным Всемирного банка, Мавритания, где лишь 0,5% земель пригодно для сельского хозяйства, входит в число стран Африки, наиболее сильно пострадавших от последствий изменения климата. Отчет ООН 2024 года указывает, что засушливость, вызванная антропогенным изменением климата, лишает земли влаги, уничтожает урожаи и провоцирует миграцию.

"Это город, окруженный океаном песка, который наступает каждую минуту", — говорит лидер сообщества Мелэнин Мед Эль Вэли. Он отмечает, что сейчас ходит по местам, которые в его детстве были крышами домов. Местные жители пытаются бороться с песком вручную, так как узкие улицы не позволяют использовать технику, а также высаживают деревья. Однако проекты по созданию "зеленых поясов", в том числе в рамках общеафриканской инициативы "Великая зеленая стена", пока не могут остановить опустынивание. Жители, такие как фермер Салима Ульд Салем, остаются, понимая, что каждый покинутый дом ослабляет общую защиту города от пустыни.