Вода заставляет горные породы двигаться на Маттерхорне

Проникновение талой воды в трещины скал в условиях вечной мерзлоты переносит тепло глубоко под землю, вызывая оттаивание и ослабление горных пород. Исследователи из Института исследований снега и лавин (SLF) изучили эти дестабилизирующие процессы на примере обрушения скального пилона на маршруте Хёрнлиграт на Маттерхорне 13 июня 2023 года. Объем обвалившейся породы составил около 20 кубических метров.

Этот случай наглядно иллюстрирует, как изменение климата ускоряет процессы деградации вечной мерзлоты, становясь общей движущей силой учащающихся обвалов в высокогорных альпийских регионах. Таяние льда, ранее скреплявшего породы, открывает путь воде, которая, проникая глубже, создает давление и переносит тепло, запуская цепную реакцию дальнейшего оттаивания.

«Оттаивание вечной мерзлоты значительно снижает критический угол трения, при котором массив породы начинает двигаться, ослабляя породу на разломе до 50%», — объясняет исследователь SLF Самуэль Вебер. Его команда наблюдала за пилоном девять лет с помощью GNSS-приемника, фиксируя движения с точностью до миллиметра, и создала компьютерную модель, точно воспроизводящую измеренную динамику. Данные сейсмометров и временные фотографии зафиксировали видимое ускорение движения за десять дней до обрушения, совпавшее с инфильтрацией талой воды. Исследование опубликовано в журнале Earth Surface Dynamics.