Томографическое изображение показывает массивный пятипалый исландский мантийный плюм

Три исследователя из Кембриджского университета и Университета Стратклайда обнаружили свидетельства существования гигантского, пятипалого исландского мантийного плюма. В своей статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters, Шарлотта Скунман, Ники Уайт и Дэвид Причард описывают, как они провели томографическое сканирование региона и разработали теорию, объясняющую, почему плюм имеет «пальцы».

Предыдущие исследования показали, что Исландия и большая часть прилегающей территории были сильно подвержены влиянию мантийного плюма под этим регионом. Мантийные плюмы — это похожие на дымоход структуры, которые транспортируют горячую породу из глубин планеты к поверхности. Именно тот плюм ответственен за создание вулканов, которые привели к формированию Исландии. Используя томографическое изображение, исследователи обнаружили, что плюм имеет полузвездообразную форму с пятью отростками. Заинтригованные, они начали искать объяснение.

Они отметили более ранние исследования, демонстрирующие, как звездообразные структуры формируются при смешивании жидкостей с разной вязкостью в ограниченном пространстве, например, в стеклянной емкости. Они также отметили, что на глубине примерно 100 километров под поверхностью Земли находится слой, называемый астеносферой. Это слой мягкой породы, который течет горизонтально между двумя другими слоями неподвижной твердой породы. Исследователи предполагают, что полузвездообразная форма исландского плюма образовалась тем же способом, что и звезды в лаборатории. Горячая, текучая порода поднималась снизу и затем растекалась горизонтально, достигнув астеносферы — по крайней мере, с одной стороны. С другой стороны плюма, на западе, кора под Гренландией оказалась настолько твердой и толстой, что создала барьер. Таким образом, потоки плюма могли двигаться только на север и юг, и особенно на восток — вплоть до Шотландии и Норвегии.

Исследователи предполагают, что «пальцы» плюма могут даже объяснить, почему побережье Норвегии и северная Шотландия остаются над уровнем моря, несмотря на то, что находятся над аномально тонкими участками земной коры. Материал плюма обладает плавучестью, что позволяет предположить, что части Норвегии и Шотландии фактически «плавают».