Как мантийный плюм Исландии рассеял древние вулканы по всей Северной Атлантике

Около шестидесяти миллионов лет назад Исландский мантийный плюм — поток горячей породы, поднимающийся от границы ядра и мантии Земли — вызвал вулканическую активность на обширной территории Северной Атлантики, от Шотландии и Ирландии до Гренландии. Исследователи из Кембриджского университета установили, что причиной столь широкого распространения вулканизма могли быть различия в толщине тектонических плит в этом регионе.

Собрав сейсмические и температурные карты недр Земли, учёные обнаружили, что участки более тонкой литосферы (жёсткой внешней оболочки планеты, составляющей тектонические плиты) действовали как каналы, направляя расплавленную породу от плюма на большую площадь. Древние вулканы северо-западной Шотландии и Ирландии сконцентрированы именно в таких зонах тонкой и слабой литосферы под Ирландским морем и прилегающими областями.

Это открытие, опубликованное в Nature Communications, объясняет давнюю загадку обширного вулканического импульса, предшествовавшего раскрытию Атлантического океана. Горячий материал плюма, по-видимому, избирательно перемещался по этим каналам и скапливался в областях с тонкой литосферой из-за своей плавучести, что привело к поднятию поверхности и вулканической активности. Как отметил соавтор работы Сергей Лебедев, эта работа также показывает, как шрамы, оставленные мантийным плюмом, влияют на современную сейсмическую опасность и распределение потенциала геотермальной энергии в регионе.