Новые данные из Африки ставят под сомнение классическую теорию мантийных плюмов

Группа немецких ученых подвергает сомнению устоявшуюся теорию, согласно которой гигантский мантийный плюм (Тристанский плюм) сыграл ключевую роль в расколе суперконтинента Гондваны и образовании Южной Атлантики около 130 миллионов лет назад. На основе сейсмических измерений, опубликованных в журнале Geology, исследователи показали, что воздействие плюма на континентальную кору было на удивление малым.

Это открытие ставит под вопрос доминирующую или контролирующую роль мантийных плюмов в процессах раскола континентов. Считается, что такие горячие восходящие потоки из глубины мантии, с головой диаметром до нескольких тысяч километров, способны пробивать литосферу, вызывая масштабный вулканизм (траппы, подобные провинциям Парана-Этендека) и ослабляя континентальные плиты. След плюма фиксируется в рельефе дна как подводный хребет Уолвис у побережья Намибии.

Для проверки этой гипотезы ученые провели масштабные сейсмические исследования на шельфе и территории Северной Намибии. "Впервые мы смогли получить изображения глубокой структуры коры в районе соединения хребта Уолвис с африканским континентом", — объясняет Тронд Риберг из GFZ. Исследования выявили в нижней коре (на глубине 20–40 км) аномалию высокой скорости, связанную с внедрением магматического материала. Однако ее размеры оказались слишком малы, чтобы быть результатом воздействия крупной головы активного плюма, ответственного за раскол. Полученные данные указывают на необходимость переоценки роли мантийных плюмов в процессах раскола континентов в целом.