Космос приносит пресную воду в Марокко

Переработка сточных вод и мочи в питьевую воду — это не только для астронавтов. Теперь этот же метод очищает грунтовые воды для школы в Марокко.

Деревня Сиди-Тайби близ Кенитры, в 30 км от столицы Марокко Рабата, быстро росла в последние годы. Обеспечить жителей пресной водой сложно, так как грунтовые воды настолько богаты нитратами и удобрениями, что непригодны для потребления человеком.

Более 20 лет Европейское космическое агентство (ESA) работает над созданием оптимальной замкнутой системы жизнеобеспечения, которая перерабатывает отходы и поставляет астронавтам свежий кислород, пищу и воду. Одно из открытий — как создавать и контролировать органические и керамические мембраны с порами размером всего в одну десятитысячную миллиметра — в 700 раз тоньше человеческого волоса. Эти крошечные поры могут отфильтровывать нежелательные соединения в воде, в частности нитраты.

С помощью партнерства с ЮНЕСКО Университет Кенитры решил применить этот новый подход для решения проблемы питьевой воды. Опираясь на опыт ESA с мембранами, французская компания Firmus совместно с немецкой Belectric построила автономную установку, работающую на солнечных панелях и ветровой энергии.

Чем больше астронавты могут перерабатывать, тем меньше припасов им нужно брать в космос. Одно из решений, над которым работает ESA, — совместное использование бактерий, водорослей, фильтров и высоких технологий, чтобы организмы производили кислород, воду и пищу из отходов. Суть в том, чтобы найти правильные методы и объединить их в единую систему. По пути команда ESA по системам жизнеобеспечения изучила ряд новых методов — от бактерий, снижающих холестерин, до производства игристого вина.

Органические мембраны в Сиди-Тайби уже доказали свою эффективность в совершенно других условиях — на другом конце света, в Антарктиде. Исследовательская база Конкордия, расположенная в 1600 км от Южного полюса, использует фильтрацию воды для переработки сточных вод из душевых, стиральных и посудомоечных машин. Работая с 2005 года, система потребовала очень мало обслуживания.

На базе «Конкордия» живут до 16 человек, тогда как новая очистная установка в Марокко будет обслуживать 1200 школьников. Избыток энергии и воды, вырабатываемый во время школьных каникул, будет передаваться местным жителям. Если мембранный подход хорошо зарекомендует себя в Марокко, установку увеличат в десять раз, чтобы обеспечить водой остальное местное население.