Автономный аппарат исследует Марианскую впадину, углубляя понимание глубоководных районов и критических минералов
Новый автономный необитаемый подводный аппарат (АНПА) впервые провёл съёмку ранее неисследованного участка морского дна в ультраглубоких водах вблизи Марианской впадины. Внедрение этой технологии стало частью миссии под руководством Кооперативного института исследований океана (OECI) при Высшей школе океанографии Университета Род-Айленда, при поддержке Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), Управления по энергетике океана (BOEM) и Геологической службы США (USGS).
Созданный компанией Orpheus Ocean, этот компактный АНПА исследует одни из наименее изученных регионов планеты на глубинах до 11 000 метров. Совместные усилия OECI и федеральных агентств сосредоточены на средах, где могут находиться полиметаллические конкреции, представляющие интерес из-за своих уникальных геохимических свойств. Изучение глубоководных районов, потенциально содержащих месторождения критических минералов, сталкивается с проблемами экстремальных глубин, удалённости и суровых условий.
«Крайне важно собирать данные, позволяющие понять распределение глубоководных минеральных отложений и связанных с ними уникальных экосистем. OECI идеально подходит для сотрудничества с федеральными агентствами и частным сектором в развитии важных глубоководных технологий. Сейчас наибольшая потребность — в базовых данных, для сбора которых требуются очень специализированные инструменты», — говорит Адам Сул, исполнительный директор OECI.
В рамках экспедиции АНПА успешно совершил несколько погружений на глубины более 5 600 метров к востоку от Марианской впадины, впервые получив прямые изображения полиметаллических конкреций в районах, предсказанных экспертами USGS. Для миссии использовалось судно Nautilus фонда Ocean Exploration Trust.
«Чтобы ответственно управлять глубоководными районами и их ресурсами, мы должны использовать государственно-частные партнёрства и новые технологии для сбора критически важной базовой информации о морском дне», — отметила Аврора Элмор, менеджер программы NOAA Ocean Exploration.
«Абиссальная равнина, исследованная в этой миссии, — одна из наименее изученных областей на Земле. Собранные данные и изображения помогают нам уточнить наши прогнозные карты морского дна. Миссия за миссией мы заполняем детали карты и накапливаем знания о том, где могут находиться морские минералы», — сказала Эми Гартман, руководитель проекта USGS по глобальным минеральным ресурсам морского дна.