Зарождающийся мантийный плюм может быть причиной уникальной лавы африканского вулкана

Уникальный состав лавы активного африканского вулкана Ньирагонго может указывать на то, что его источником является новый мантийный плюм, считает геохимик из Рочестерского университета. Изотопный состав лавы предполагает, что мантийный плюм — восходящий поток интенсивного тепла из глубин Земли — может зарождаться под почвой Демократической Республики Конго. Результаты представлены в текущем выпуске журнала Chemical Geology.

Это открытие важно, так как мантийные плюмы, существующие сотни миллионов лет, ответственны за крупные геологические образования, такие как Йеллоустонский национальный парк или Гавайские острова. Частые извержения Ньирагонго могут быть «болями роста» подобного плюма и началом формирования новой крупной геологической структуры в регионе, что имеет прямое значение для оценки вулканической опасности.

«Это самая жидкая лава из всех, что видели в мире, — говорит Ашиш Басу, профессор наук о Земле. — Мы полагаем, что наблюдаем начало плюма, который приподнимает весь этот район и способствует вулканизму и землетрясениям». Анализ изотопов неодима и стронция показал, что состав лавы из крупнейшего в мире лавового озера Ньирагонго идентичен составу древних астероидов. Это указывает на её глубинное, «первозданное» происхождение из источника, не затронутого процессами в коре Земли за 4 млрд лет.

Регион демонстрирует и другие признаки растущего плюма: Ньирагонго находится в обширном кольце вулканов и разломов, внутри которого земля куполообразно приподнята более чем на милю. Басу считает, что головная часть плюма скапливается здесь, подобно пузырю диаметром 500 миль. При этом Ньирагонго питается напрямую из тела плюма, а соседний вулкан Ньямлагира (в 15 милях к северу) — из его краёв, где происходит смешение с коровым материалом. Вместе эти два вулкана ответственны за ~40% всех вулканических извержений Африки. Понимание состава лавы Ньирагонго, которая в 2002 году со скоростью более 60 миль в час разрушила город Гома, поможет в оценке опасностей региона.