Мангровые леса спасают жизни во время штормов

Новое исследование смертей, связанных с суперциклоном, обрушившимся на восточное побережье Индии в 1999 году, показало, что в деревнях, защищенных от штормового нагона мангровыми лесами, число погибших было значительно меньше, чем в менее защищенных деревнях.

Исследование, проведенное учеными из Университета Дели и Университета Дьюка, проанализировало данные о смертях в 409 деревнях бедного, преимущественно сельского округа Кендрапада в индийском штате Орисса, расположенного к северу от места выхода циклона на сушу. Анализ выявил четкую обратную зависимость между количеством смертей на деревню и шириной мангровых лесов, расположенных между этими деревнями и побережьем. С учетом других экологических и социально-экономических факторов деревни с более широкими мангровыми полосами пострадали значительно меньше.

Мангровые леса — это густые заросли деревьев и кустарников, растущие в солоноватых прибрежных болотах тропиков и субтропиков. С 1944 года площадь мангров в округе Кендрапада сократилась почти вдвое (с ~31 000 га), в основном из-за расчистки под рисовые поля. Средняя ширина мангровой полосы между деревнями и побережьем уменьшилась с 5,1 км до 1,2 км. Циклон 1999 года унес жизни почти 10 000 человек, более 70% из которых утонули во время штормового нагона.

Используя статистические модели, исследователи прогнозируют, что если бы ширина мангров в 1999 году была сведена к нулю, в прибрежных деревнях (в пределах 10 км от берега) было бы на 1,72 смерти на деревню больше. Это означает, что сохранившиеся мангровые леса сократили число жертв примерно на две трети. Исследование не оценивает способность мангров снижать смертность от цунами из-за различий в волновой динамике, но предоставляет первые надежные доказательства их защитной роли против штормовых нагонов.