Мангровые леса улавливают плавающий мусор

Мангровые леса на побережье Саудовской Аравии действуют как ловушки для мусора, накапливая пластиковый мусор из морской среды, согласно новому исследованию Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST). Работа предлагает объяснение судьбы «пропавшего» морского пластикового мусора и подчеркивает угрозу, которую он представляет для прибрежных экосистем.

Исследователи обнаружили в среднем один предмет мусора на каждый квадратный метр, причём его плотность была выше вдоль побережья Аравийского залива, чем Красного моря. Более 90% мусора составлял пластик, в основном мелкие предметы: бутылки, пакеты, обрывки верёвок и пищевые упаковки. Густые заросли мангров накапливали больше мусора, а их воздушные корни действовали как сито, улавливая крупный пластиковый мусор из воды.

Анализ показал, что плотность мусора зависит от расстояния до основных судоходных маршрутов, а не от факторов на суше, таких как близость к городам. Неожиданно плотность мусора снова начинала расти, когда судоходство проходило далее 15 км от берега, что, по мнению учёных, объясняется течениями, переносящими мусор к манграм. Пластиковый мусор может наносить вред самим мангровым зарослям, быть проглочен морскими организмами, использующими леса как «детские сады», а химические вещества, связанные с ним, могут повреждать экосистемы.

«Из всего пластика, попадающего в морскую среду в глобальном масштабе, только 1% находится на поверхности воды. Это означает, что 99% пластика где-то ещё, но мы точно не знаем, где», — говорит Сесилия Мартин из Центра исследований Красного моря KAUST. Сейчас команда проверяет, накапливаются ли микропластики в донных отложениях мангров, что может быть основным «стоком» для пластикового загрязнения.