Кольцо из мамонтов в древней «ванне»
Геологи из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) обратились с призывом предоставить зубы, бивни, бедренные кости и любые другие части вымерших мамонтов, оставленные мощными ледниковыми паводками на юго-востоке штата Вашингтон.
Окаменелости, в некоторых случаях целые скелеты колумбийского мамонта (Mammuthus columbi), были отложены на склонах холмов в долинах Якима, Колумбии и Уолла-Уолла, где туши этих гигантов оставались после отступления воды из временного, но неоднократно образовывавшегося древнего озера Льюис. Геологи PNNL наносят эти отложения на карту, чтобы реконструировать максимальные уровни воды во время многих паводков, последний из которых произошел всего 12 000–15 000 лет назад.
«Сейчас идеальное время для сбора геологических и палеонтологических данных, — сказал Джордж Ласт, старший научный сотрудник лаборатории в Ричленде, чьим увлечением является исследование ледниковых паводков. — Зима размыла склоны, обнажив новые свидетельства. Нас интересует изучение любых известных или предполагаемых находок мамонтов, чтобы собрать дополнительные доказательства и улучшить документирование этих мест».
Ласт, стажер PNNL Келси Уинзор и их коллеги идентифицировали 62 места известных или предполагаемых находок окаменелостей и верифицировали и собрали дополнительный материал и информацию на восьми из них, включая две этой весной. Они представили результаты трёх полевых сезонов на региональном собрании Геологического общества Америки в Университете Западного Вашингтона.
«Мы пытаемся извлечь как можно больше информации о каждой находке мамонта в бассейне средней Колумбии, чтобы лучше понять влияние, которое ледниковые паводки могли оказать на мамонтов и других существ, и, в свою очередь, больше узнать об истории этих катастрофических наводнений», — отметил Ласт.
Предварительные результаты показывают, что большинство находок мамонтов в районе озера Льюис находится на высотах от 600 до 1000 футов (180–300 м), что совпадает с распределением валунов, принесенных издалека на айсбергах. Это свидетельствует о том, что эти высоты отражают типичную глубину озера Льюис, а более масштабные паводки с глубинами до 1200 футов (365 м) были скорее исключением. Полные скелеты, найденные на более низких высотах, вероятно, были быстро погребены после гибели в водяном валу высотой в полмили, двигавшемся со скоростью до 60 миль в час (около 95 км/ч).