Мелкие смертоносные орудия имеют большие последствия для понимания сложности ранних современных людей

На южном побережье Южной Африки ученые обнаружили свидетельства существования передовой технологии каменного века возрастом 71 000 лет в месте Пиннакл-Пойнт. Эта технология, позволяющая метать снаряды с большей дистанции и убойной силой, закрепилась в других регионах Африки и Евразии лишь около 20 000 лет назад. В сочетании с другими находками передовых технологий и свидетельствами раннего символического поведения из этого региона, исследование документирует устойчивую модель поведенческой сложности, которая может указывать на то, что современные люди эволюционировали в этой прибрежной локации.

Эти находки были опубликованы в статье «Ранняя и устойчивая передовая технология, возникшая 71 000 лет назад в Южной Африке» в выпуске журнала Nature от 7 ноября. Как отметил соавтор Кертис Мареан, каждый раз при раскопках нового участка в прибрежной ЮАР с передовыми методами обнаруживаются новые удивительные результаты, отодвигающие в прошлое свидетельства уникально человеческого поведения. Сообщаемая технология заключалась в тщательном изготовлении длинных тонких каменных лезвий, которые затем притупляли («подправляли») с одного края, чтобы их можно было вклеить в прорези в дереве или кости. Это создавало легкое вооружение для использования в качестве метательных снарядов — стрел для лука или, что более вероятно, дротиков для копьеметалки (атлатля). Такое оружие давало значительное преимущество перед копьями, бросаемыми рукой. Камень для этих лезвий предварительно обрабатывали сложным процессом «тепловой обработки» для облегчения расщепления — технология, также впервые зафиксированная в этом регионе.

«Хорошие вещи приходят в маленьких упаковках», — сказал Кайл Браун, соавтор статьи и умелый репликатор каменных орудий. Ранее считалось, что эта микролитическая технология ненадолго появляется в период 65 000–60 000 лет назад, а затем исчезает, демонстрируя «мерцающую» модель передовых технологий в Африке. Однако новые данные показывают, что технология использовалась непрерывно на протяжении 11 000 лет. «Одиннадцать тысяч лет непрерывности — это почти немыслимый промежуток времени, чтобы последовательно изготавливать орудия одним и тем же способом. Это определенно не "мерцающая" модель», — заявил Мареан.

Место, где была обнаружена эта технология, называется Пиннакл-Пойнт 5–6 (PP5-6). Оно сохраняет около 14 метров археологических отложений возрастом примерно от 90 000 до 50 000 лет назад. Высокоточная датировка стала возможной благодаря беспрецедентным полевым работам в течение девяти сезонов и более чем 75 датировкам методом оптически стимулированной люминесценции. Исследования каменных орудий и анатомии неандертальцев убедительно свидетельствуют, что у неандертальцев не было настоящего метательного оружия. «Когда африканцы покинули Африку и вошли на территорию неандертальцев, у них было метательное оружие с большей дальностью поражения. Эти два признака стали нокаутирующим ударом. Это, вероятно, заложило основу для экспансии современных людей из Африки», — заключил Мареан.