Картирование магнитных полос для определения скорости формирования океанической коры

Исследователи из Университета Вайоминга впервые провели картирование магнитных полос — одного из фундаментов тектоники плит — в нижней габбровой части быстроспрединговой океанической коры. В процессе работы группа, возможно, решила 30-летний научный спор: с какой скоростью формируется такая кора?

Это картографирование в третьем измерении само по себе важно, поскольку магнитные полосы, впервые обнаруженные в начале 1960-х, стали одним из ключевых доказательств теории тектоники плит. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что форма магнитных полос в трех измерениях указывает на очень медленное остывание океанической коры. Таким образом, ученые установили важное ограничение на процесс формирования четверти поверхности планеты.

«Магнитные полосы можно считать магнитной записью истории магнитного поля Земли, — говорит профессор Майкл Чедл, соавтор работы. — А характер этой записи показывает, что быстроспрединговая океаническая кора должна была остывать очень медленно». Команда задокументировала субгоризонтальную магнитную полосу, простирающуюся более чем на 8 км от древней оси спрединга, используя автономный подводный аппарат Sentry и образцы, собранные аппаратом Jason II.

Результаты исследования предполагают наличие значительной области относительно неисследованной гидротермальной циркуляции примерно в 10 км от оси спрединга, а также указывают, что в пределах 8–10 км от оси должны происходить только мелкофокусные землетрясения. Эти выводы имеют широкие последствия для геологии, геохимии и сейсмологии.