Чтение магнитной истории Земли

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) и Японии разработали новую высокоточную методику датирования медленнорастущих морских железомарганцевых корок. Эти корки, формирующиеся слоями на дне океана, служат архивом изменений окружающей среды, но до сих пор их было сложно точно датировать в мелком масштабе.

Метод основан на анализе палеомагнитной записи — естественного «штрих-кода», образованного периодическими инверсиями магнитного поля Земли, которые фиксируются в породе при её формировании. Для измерений используется сканирующая микроскопия на сверхпроводящих квантовых интерферометрах (SQUID), разработанная в MIT. Тестирование на образцах из северо-западной части Тихого океана, растущих со скоростью 5 мм за миллион лет, подтвердило точность метода по сравнению с традиционными изотопными техниками.

Эта технология открывает новые возможности. Как поясняет соавтор исследования Бенджамин Вайсс, она позволяет датировать события, уходящие на миллионы лет в прошлое, что недоступно для ледяных кернов, охватывающих лишь сотни тысяч лет. Метод поможет изучать историю изменений океанической циркуляции, связанных с климатом, а также датировать астрономические явления, например, периоды повышенной частоты микрометеоритной бомбардировки Земли.