Органическое покрытие семян люцерны помогает защитить от некоторых болезней, передающихся через почву

Люцерна — сельскохозяйственная культура стоимостью 10 миллиардов долларов в год в США, которую выращивают во всех 50 штатах. Она фиксирует азот в почве, экономя около 457 миллионов долларов в год на удобрениях, а при севообороте с кукурузой и соей снижает количество вредителей и патогенов. Её корни также удерживают питательные вещества в почве, уменьшая их сток в водоемы.

Однако выращивание люцерны сопряжено с трудностями. Фермеры на Среднем Западе часто сеют её ранней весной, когда почва холодная и влажная, что делает семена уязвимыми для ряда почвенных болезней. Для минимизации ущерба большинство семян люцерны покрывают фунгицидным препаратом мефеноксамом. Но он неэффективен против возбудителя афаномикозной корневой гнили, распространенной в почвах Среднего Запада.

Спрос на органическую люцерну для органических молочных ферм растет, а обработанная фунгицидами люцерна не соответствует стандартам. «Многие органические молочные фермеры хотели бы расширяться, но фактически сталкиваются с препятствием из-за нехватки доступного органического корма. Это проблема, которую мы хотели бы решить», — говорит Дебора Самак, фитопатолог из Исследовательского центра растениеводства Службы сельскохозяйственных исследований в Сент-Поле, Миннесота.

Исследователи проверили, защитит ли семена от почвенных болезней, включая афаномикоз, покрытие из природного минерала цеолита. Этот минерал вулканического происхождения обладает противогрибковой активностью и сертифицирован как органическая обработка почвы. В эксперименте растения с тремя типами обработки семян (контроль без фунгицида, мефеноксам и коммерческое цеолитовое покрытие) заражали патогенами. Опыты также повторили в почвах, собранных на 12 полях Миннесоты.

Результаты показали, что минеральное покрытие было так же эффективно, как и мефеноксам, против большинства патогенов, но, в отличие от него, защищало и от афаномикозной гнили. При этом цеолит не угнетал развитие здоровых корней или полезных почвенных микробов. По словам Самак, хотя покрытые семена требуют дальнейшей оценки, полученные данные показывают, что они могут стать полезным инструментом как для обычного, так и для органического выращивания люцерны.