Спасение побережья Луизианы

Ураган "Катрина" 2005 года стал для эколога Сары Макк переломным моментом. Осознав, что защита Нового Орлеана бесполезна без решения проблемы исчезновения прибрежных земель, она основала компанию Tierra Resources. Её фирма помогает таким предприятиям, как Entergy и Conoco-Phillips, получать углеродные кредиты за инвестиции в восстановление водно-болотных угодий. Эти экосистемы естественным образом поглощают и накапливают CO₂ из атмосферы. Макк разработала первую методологию для торговли углеродными кредитами на водно-болотных угодьях. По её расчётам, в районе Ливилл-Порт-Фуршон на юге Луизианы крупные участки суши могут исчезнуть в течение 14 лет.

Ситуация критическая. Уровень моря в прибрежной Луизиане растёт со скоростью около 10 мм в год из-за сочетания глобального подъёма воды и быстрого оседания грунта. Геолог Торбьёрн Тёрнквист отмечает, что современные темпы подъёма уровня моря — самые высокие за последние 7000 лет. Изучая период 8000–10000 лет назад, когда уровень моря поднимался на сантиметр в год, он предупреждает: ускоренный подъём трудно остановить. Без решительных действий по сокращению выбросов парниковых газов и масштабных проектов по регенерации побережья, Новый Орлеан может превратиться в рискованный полуостров в Мексиканском заливе.

Ключевым инструментом восстановления считается стратегическое отведение вод Миссисипи для естественного наноса осадков и создания новой суши. Луизиана разработала 50-летний Комплексный генеральный план для устойчивого побережья стоимостью $50 млрд. Финансирование частично обеспечено штрафами с компании BP за разлив нефти в 2010 году, которые составят не менее $500 млн в год на восстановление в течение 15 лет. Учёные, такие как Майкл Блум, подчёркивают важность диалога между интересами энергетики, рыболовства и экологии. Исследования показывают, что восстановление болотной растительности также играет ключевую роль в борьбе с эрозией.

Как отмечает эксперт по водным ресурсам Марк Дэвис, Новому Орлеану необходимо сделать устойчивость образом жизни. План по восстановлению побережья и городской водный план — хорошее начало, но требуют стабильного долгосрочного финансирования. Опыт города по адаптации к водным вызовам, управлению рисками и интеграции науки в политику теперь служит примером и «лабораторией» для всего мира в условиях глобальных экологических изменений.