'Noisome stinking scum': Как лондонцы протестовали против загрязнения рек в 1600-х годах

Недовольство загрязнением рек в Англии имеет долгую историю, что подтверждается исследованиями периода 1550–175 годов. Несмотря на ранние законы, такие как акт времен Генриха VII, делавший мэра Лондона «консерватором» Темзы, загрязнение водоемов было распространено. Историк Кит Томас отмечает, что это было первое использование концепции «консервации» в английском языке для защиты природы.

Загрязнение представляло двойную угрозу: непосредственно отходы и исходящий от них запах, который в раннее Новое время считался ключевым для распространения болезней. В 1627 году жители подали иск против производителя квасцов (alum), жаловавшись на «noisome stinking scum», вызывавший болезни, и производство закрыли. Автор XVII века Томас Пауэлл сравнивал плохое обращение с рекой с отношением к Богу: «Темза приносит нам богатства... а мы сбрасываем в нее всю нашу грязь».

Памфлет 1696 года указывал, что Темза, несмотря на проблемы, была в лучшем состоянии, чем многие другие английские реки, которые были «choaked up with Filth». Реакция на загрязнение в ту эпоху показывает, что даже при ограниченных альтернативах оно не принималось обществом безропотно.