Чистые улицы против проблем бизнеса: плата за загрязнение делит лондонцев

Для лондонца Бо Бока-Бейтса качество воздуха в британской столице значительно улучшилось после внедрения и расширения два года назад спорного сбора за автомобильные выбросы. Теперь 21-летний Бока-Бейтса чувствует, что может идти по главной улице и «не кашлять так сильно». По его словам, стало гораздо очевиднее, что ситуация уже не такая плохая, как раньше.

Исследователи и активисты в Великобритании высоко оценили эффективность этого сбора в улучшении качества воздуха в Лондоне. Схема Ultra Low Emissions Zone (ULEZ) — крупнейшая в мире система платы за загрязнение — была введена в центре Лондона в 2019 году, а в 2023 году расширена на весь Большой Лондон с 9 миллионами жителей. Она обязывает водителей переходить на малозагрязняющие транспортные средства или платить 12,50 фунтов ($15,90) в день за въезд в зону на автомобиле с высоким уровнем выбросов.

Расширение зоны встретило ожесточенное сопротивление жителей окраин. Однако исследование, опубликованное администрацией мэра Садика Хана в прошлом месяце, показало значительное снижение загрязнения воздуха по сравнению со сценарием без ULEZ, включая снижение уровня токсичного газа NO₂ от выхлопов автомобилей на 27% по всему Лондону. К сентябрю 2024 года почти 97% транспортных средств в Лондоне соответствовали стандартам низких выбросов по сравнению с 39% в 2017 году.

С другой стороны, владелец музыкального бизнеса Роджер Тичборн заявляет, что некоторые владельцы загрязняющих автомобилей просто оказываются отрезаны от столицы. С момента расширения ULEZ на его район Милл-Хилл в 2023 году его студия потеряла 15-20% групп, приезжавших из-за пределов зоны. Он обвиняет власти в недостаточной поддержке малого бизнеса и музыкантов, многие из которых полагаются на старые фургоны для перевозки оборудования.

Тем временем, другое исследование влияния ULEZ на здоровье детей, опубликованное в марте, показало, что схема способна «как сократить, так и усугубить неравенство». При этом жители неблагополучных районов с самым загрязненным воздухом в центре Лондона испытали «наибольшее влияние снижения уровня загрязнения». Старший автор исследования, профессор Кристофер Гриффитс, заявил, что данные ясно показывают, что ULEZ привела к «масштабному улучшению качества воздуха». Он подчеркнул, что такие зоны, как ULEZ и более 300 подобных схем в Европе, являются жизненно важными решениями и «единственным инструментом общественного здравоохранения, эффективность которого доказана».