Разлагающиеся листья — неожиданный источник парниковых газов

Ученые из Университета штата Мичиган определили новый источник закиси азота (N₂O) — парникового газа, более мощного, чем диоксид углерода. Источником оказались мельчайшие частицы разлагающихся листьев в почве. Открытие, представленное в Nature Geoscience, может помочь уточнить прогнозы по выбросам N₂O и улучшить методы ведения сельского хозяйства.

Большая часть закиси азота образуется в микроскопических «горячих точках» почвы объемом с чайную ложку, происхождение которых оставалось загадкой десятилетиями. Традиционные оценки выбросов N₂O с сельхозугодий точны лишь на 50%, что критично, учитывая, что потенциал глобального потепления у этого газа в 300 раз выше, чем у CO₂.

Используя мощный синхротронный сканер в Национальной лаборатории Аргонн, ученые обнаружили, что выбросы происходят в основном вокруг частиц листьев в крупных почвенных порах. Эти частицы впитывают влагу из крупных пор, создавая идеальную среду для бактерий, продуцирующих N₂O. В мелких порах (например, в глинистых почвах) вода удерживается плотнее, что ограничивает активность бактерий и затрудняет выход газа.

Исследование показывает, что структура почвенных пор является ключевым фактором выбросов. Это знание открывает путь к новым методам их сокращения. Дальнейшая работа будет сосредоточена на влиянии типа растительности (например, богатых азотом листьев сои) и характеристик корней на эмиссию N₂O.