Лёссовые ландшафты могут быть крупным источником пыли

Полевые и лабораторные эксперименты с образцами лёсса (осадочной породы, сформированной ветровой аккумуляцией пыли) из центральных Великих равнин (Небраска, США) показали, что пыль генерируется в основном за счёт прямого вовлечения (direct entrainment) частиц ветром, а не за счёт сальтации (saltation), как предполагалось ранее. Для этого процесса требуются умеренные скорости ветра.

Это открытие меняет представление о лёссовых ландшафтах как о незначительных источниках пыли. Результаты указывают, что в прошлом, в условиях более сухого климата и разреженной растительности, эрозия лёссов, например, формации Пеория, могла быть значительной и приводить к формированию ветровых гряд. В будущем изменения в растительном покрове или землепользовании, обнажающие поверхность лёссов, могут сделать их крупными источниками пыли с последствиями для климата, погоды и здоровья человека.