Пыль участвует в образовании сульфатов в облаках

Немецкие исследователи под руководством Элизы Харрис из Института химии Макса Планка установили, что сульфаты в облаках образуются в основном путем окисления диоксида серы на поверхности крупных частиц минеральной пыли, а не через реакции с пероксидами, как считалось ранее. Катализаторами процесса выступают ионы металлов в составе этих пылевых частиц.

Это открытие важно для понимания климата, поскольку сульфаты в облаках усиливают их образование и рассеивание солнечного света, оказывая охлаждающий эффект. Так как распределение источников минеральной пыли и пероксидов по земному шару различно, прежние модели переоценивали охлаждающую роль сульфатов в некоторых регионах. Кроме того, сульфаты, образующиеся на крупных частицах, быстрее выпадают из облаков, что также сокращает их общее время воздействия.

Исследователи пришли к выводу, изучив соотношение изотопов серы, которое различается для двух путей окисления. Параллельное исследование под руководством Дэна Чичко из MIT показало, что частицы минеральной пыли и металлов также служат ядрами для образования льда в перистых облаках. Оба исследования помогут уточнить климатические модели, которые пока неадекватно учитывают роль минеральной пыли.