Конкуренция между деревьями — главный фактор изменения лесов

Новое исследование показывает, что на изменение состава лесов в Западной Канаде большее влияние оказывает конкуренция, а не изменение климата, что противоречит общепринятому мнению.

Исследователи изучили комбинированное влияние конкуренции и изменения климата, проанализировав данные за 50 лет (1958–2009 гг.) с 1680 постоянных пробных площадей в ненарушенных естественных лесах Западной Канады. Они обнаружили, что демографические показатели деревьев значительно изменились за последние пять десятилетий: широкомасштабный рост смертности деревьев, снижение их роста и более слабую тенденцию к снижению пополнения.

Конкуренция оказалась основным фактором, вызывающим долгосрочные изменения в смертности, росте и пополнении деревьев. Региональный климат оказывал более слабое, но всё ещё значимое влияние на смертность, но мало влиял на рост и пополнение. Это открытие имеет серьёзное практическое значение для устойчивого управления лесами.

«Наши результаты показывают, что, контролируя конкуренцию через регулирование плотности древостоев, можно улучшить рост лесов», — отметил Шонгмин Хуан. Исследователи подчеркивают, что существующие модели роста лесов, основанные на теории конкуренции, остаются ключевым инструментом управления. Будущие модели должны учитывать и климатический фактор, но не переоценивать его.

Исследование предупреждает научное сообщество, что текущий тренд на изучение только климата потенциально упускает другие важные для динамики лесов процессы. «Мы видим важность рассмотрения совместных эффектов конкуренции и климата для формирования более полного понимания происходящего в лесах», — добавил Хуан.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.