Угрозы лесных пожаров в Великобритании, случающиеся раз в столетие, могут стать ежегодными к концу века

Экстремально жаркие и сухие условия, которые сейчас создают в некоторых частях Великобритании наивысшую степень опасности возникновения лесных пожаров раз в столетие, из-за изменения климата могут возникать через год к концу столетия. Исследование под руководством Университета Рединга показало, что при высоких выбросах к 2080 году некоторые районы восточной и южной Англии могут достигать наивысшего уровня опасности в среднем почти четыре дня в году, по сравнению с одним разом в 50–100 лет в настоящее время.

Опасность возгорания зависит от погодных условий. По мере роста температур и уменьшения летних осадков условия, крайне способствующие пожарам, к концу века могут стать почти в пять раз более частыми в некоторых регионах Великобритании. В наиболее засушливых районах это может подвергать риску среды обитания до четырех месяцев в году в среднем.

Профессор Найджел Арнелл, климатолог из Университета Рединга, заявил: «Экстремально жаркие и сухие условия, идеальные для крупных лесных пожаров, в настоящее время редки в Великобритании, но изменение климата будет делать их все более и более обычными. В будущие десятилетия лесные пожары могут представлять для Великобритании такую же угрозу, как сейчас на юге Франции или в некоторых частях Австралии».

В новом исследовании, опубликованном в журнале Environmental Research Letters, ученые использовали климатические сценарии UKCP18 и индекс опасности лесных пожаров Met Office. Они обнаружили, что к 2080 году среднее количество дней с «очень высокой» опасностью значительно увеличится во всех частях Великобритании. Южная и восточная Англия окажутся наиболее уязвимыми: количество опасных дней увеличится более чем в четыре раза — до 111 дней на юго-востоке и 121 дня на востоке Англии в среднем.

Дни с «исключительной опасностью», которые сейчас крайне редки, станут более обычным явлением. Например, на востоке Англии их число увеличится с 0,02 до 3,55 в году. Прогнозируемый рост опасности в основном обусловлен более жаркими температурами, меньшим количеством осадков, более низкой влажностью и усилением ветров.

Хотя потери от пожаров в Великобритании пока невелики, на их тушение ежегодно тратится до 15 млн фунтов стерлингов. В Англии отсутствует скоординированная стратегия по борьбе с лесными пожарами. Исследование оценивает опасность возгорания, но не вероятность его возникновения, которая часто зависит от действий человека.