Распространение лесных пожаров отравляет здоровье населения по всей стране
Государственные органы здравоохранения и эксперты США все больше обеспокоены хроническим воздействием на жителей токсичного дыма от лесных пожаров, которые продолжают полыхать в ряде регионов.
По данным Национального межведомственного координационного центра по борьбе с пожарами (NIFC), в этом году зафиксировано наибольшее количество пожаров за последнее десятилетие — более 56 000, выгорело почти 7 миллионов акров. Хотя общая площадь пожаров меньше, чем в некоторые предыдущие годы, густой дым окутал бесчисленные населенные пункты по всей стране. Изменение климата приводит к более частым и интенсивным пожарам, что вредит здоровью американцев, отметила доктор Лиза Патель, заместитель исполнительного директора Консорциума медицинских обществ по климату и здоровью.
Исследования показывают, что хроническое воздействие дыма лесных пожаров может вызывать астму и пневмонию, а также повышать риск рака легких, инсульта, сердечной недостаточности и внезапной смерти. Наиболее уязвимы дети и пожилые люди. Частицы в дыме лесных пожаров в 10 раз вреднее для здоровья дыхательных путей детей, чем другие загрязнители воздуха, согласно исследованию в журнале Pediatrics за прошлый год. Экспертов особенно беспокоит взвешенное вещество (частицы) размером менее 2,5 микрон (PM2.5), которое может проникать глубоко в легкие и даже в кровоток.
Пожары не только препятствуют прогрессу в улучшении качества воздуха, достигнутому после принятия закона о чистом воздухе (Clean Air Act), но и их последствия ощущаются далеко за пределами Западного побережья. Исследование 2021 года в GeoHealth показало, что дым от пожаров стал причиной большего количества смертей и госпитализаций, связанных с астмой, в восточных штатах, чем в западных, отчасти из-за более высокой плотности населения. Дым может переноситься ветрами на огромные расстояния, что стало очевидно в 2021 году, когда дым от пожаров в Калифорнии и Орегоне достиг Нью-Йорка.
«Данные, которые у нас есть, очень пугающие, — сказала доктор Патель, которая также работает педиатром в Stanford Medicine Children’s Health. — Мы живем в условиях естественного эксперимента прямо сейчас — у нас никогда не было пожаров так часто». Она добавила, что изменение климата останется самой большой угрозой для общественного здоровья, пока не будут приняты серьезные политические меры для его сдерживания.
Власти штатов вынуждены выпускать все больше предупреждений о качестве воздуха и создавать убежища с чистым воздухом. Например, в Миннесоте из 46 предупреждений о качестве воздуха с 2015 года 34 были связаны с дымом лесных пожаров, причем 26 из них были выпущены в прошлом году. «На данном этапе мы планируем по наихудшему сценарию», — сказала Кэти Норлин, научный сотрудник Департамента здравоохранения Миннесоты.