Огненные бури и огненные торнадо: Как лесные пожары создают собственные погодные системы

Лесные пожары действительно способны генерировать собственные погодные системы — явление, известное как огненные бури, пирооблака или, на языке метеорологии, пирокумулонимбусы. Частота их возникновения в Австралии растет: за период с 2001 по 2018 год было зафиксировано более 50 случаев, а за шесть недель в начале 2019 года образовалось 18 подтвержденных пирокумулонимбусов, в основном над гористой местностью штата Виктория.

Огненная буря — это, по сути, гроза, порожденная теплом от масштабного и интенсивного пожара. Если огонь охватывает достаточно большую площадь, восходящий поток горячего воздуха может привести к формированию пирооблака. При особенно нестабильных атмосферных условиях рождается пирокумулонимбус — гораздо более опасное явление. Под такими облаками возникают сильные, непредсказуемые ветры с опасными нисходящими порывами, которые разносят тлеющие угли на огромные расстояния и резко меняют направление ветра у земли. Также огненные бури порождают сухие грозы, способные стать причиной новых возгораний. В редких случаях может образоваться даже огненный торнадо, как это произошло во время катастрофических пожаров в Канберре в январе 2003 года.

Исследования, проводимые Университетом Нового Южного Уэльса (UNSW) совместно с пожарными службами, направлены на выявление триггеров, превращающих обычный пожар в огненную бурю. К ним относятся, например, «взрывное поведение пожара» при взаимодействии со склоном или боковое распространение огня вдоль гребня хребта. Понимание этих процессов критически важно для принятия решений о тактике тушения и своевременной эвакуации, поскольку огненные бури невозможно контролировать или подавлять.