Огненные штормы: гибриды лесных пожаров и гроз, которые нам срочно необходимо изучить

Экстремальные лесные пожары, способные порождать собственные грозы, известные как огненные штормы (firestorms), составляют лишь малый процент от всех пожаров, но на их долю приходится большая часть ущерба. В отличие от обычных пожаров, их дымовые шлейфы могут подниматься на 10–15 км в атмосферу, что делает эти пожары практически неуправляемыми для служб спасения.

Такие катастрофические события, помимо жаркой, сухой и ветреной погоды, требуют совпадения ряда условий: сложного рельефа, особых погодных явлений и состояния верхних слоев атмосферы. Анализ, проведенный в рамках инициативы Australian Energy and Water Exchange, показывает, что с середины XIX века частота крупных пожаров на юго-востоке Австралии возросла. С 1980-х годов также стали более частыми условия, благоприятные для интенсивного роста огненных шлейфов (высокие значения индекса c-Haines).

Прогнозы указывают на то, что в будущем экстремальные пожары могут стать более частым явлением. Однако наша способность предсказывать их ограничена: существующие методы оценки пожарной опасности не учитывают в полной мере влияние длительных засух, а также остаются неопределенности в прогнозах динамики горючих материалов и региональных погодных условий.