Сигналы дыма: Отслеживание быстрых изменений аэрозолей от лесных пожаров

(Phys.org) — Массовые лесные пожары, недавно бушевавшие на северо-западе США, оставили следы колоссальных разрушений. Их последствия простираются далеко в небо и поднимают важные вопросы о влиянии дыма на климат. Чтобы найти ответы, ученые направили самолеты с современными приборами прямо в многокилометровые шлейфы дыма.

Проект BBOP (Biomass Burn Observation Project), возглавляемый Брукхейвенской национальной лабораторией, посвящен изучению эволюции частиц сажи в первые несколько критически важных часов их нахождения в атмосфере. Дым влияет на климат напрямую (отражая и поглощая солнечный свет) и косвенно (влияя на формирование облаков). Лесные пожары вносят около 40% черного углерода в атмосферу. В ходе недавней кампании, с июля по сентябрь, было выполнено 19 исследовательских полетов вокруг штата Вашингтон для изучения этих плотных и сложных образований.

В полетах использовалось более 30 приборов, многие из которых были созданы в Брукхейвенской лаборатории. Они измеряли размер, оптические свойства, способность к конденсации и химический состав аэрозолей. Один из новых инструментов использует фототермическую спектроскопию для измерения поглощения света. Другой, разработанный Цзянь Ваном, с рекордной скоростью (одно измерение в секунду) определяет распределение частиц по размерам, что критически важно для пространственного разрешения данных.

Предварительные данные уже позволяют с определенностью сказать, что наблюдаемые аэрозоли от лесных пожаров оказывают чистый охлаждающий эффект, то есть они отражают больше солнечного света, чем поглощают. Эти точные измерения in situ также помогают проверять и углублять данные со спутников NASA. С 1 октября ученые начали новую серию полетов для изучения аэрозолей от контролируемых сельскохозяйственных пожаров в долине нижней Миссисипи, что представляет собой новый набор научных задач.