Российские лесные пожары угрожают ключевому климатическому ресурсу

Практика России позволять масштабным лесным пожарам бесконтрольно бушевать на обширных просторах Сибири ставит под угрозу ключевой глобальный ресурс для поглощения парниковых выбросов — её леса. Пожары уничтожают миллионы гектаров нетронутых бореальных лесов, которые по способности улавливать углерод уступают лишь тропическим джунглям.

Более сухие и суровые условия, связанные с потеплением климата (июнь 2023 года стал самым жарким за всю историю наблюдений), способствуют увеличению масштабов и частоты пожаров. Леса России ежегодно поглощают чистые 500 миллионов тонн углерода из атмосферы — эквивалент выбросов 534 угольных электростанций за год. Однако, по словам эксперта IPCC Анатолия Швиденко, при ожидаемом изменении климата и текущем уровне охраны лесов «пожароопасность и выбросы углерода удвоятся или утроятся к концу века».

Особенно сильно деградация лесов заметна в северной Сибири, где пожары уничтожают растительность и поверхностные корни, делая восстановление леса невозможным на протяжении веков — этот процесс учёные называют «зелёным опустыниванием». По данным дистанционного зондирования, в среднем ежегодно погибает 3 миллиона гектаров леса, 90% — из-за лесных пожаров. В 2023 году, по оценке Григория Куксина из Greenpeace России, уже сгорело более 7 миллионов гектаров. Он отмечает, что система охраны лесов получает лишь 10% необходимого финансирования.

Пожары могут изменить роль российских лесов как поглотителя углерода. По словам Куксина, более жаркое и сухое лето удлинило пожароопасный сезон, при этом 99% возгораний имеют антропогенную причину. Власти признают, что изменение климата усугубляет ситуацию: по данным авиалесоохраны, за последнее десятилетие выросло число «сухих гроз», вызывающих пожары в труднодоступных районах. Хотя служба внедряет новые методы борьбы, включая засев облаков иодидом серебра, руководитель Рослесхоза Иван Валентик заявил, что большинство пожаров, не угрожающих населённым пунктам, будут только мониторить, а не тушить, следуя практике других стран.