Огонь в небе: Мощные летние штормы на Среднем Западе США забрасывают дым от лесных пожаров в ранее нетронутую стратосферу

Новые исследования с использованием высокоатмосферного самолета NASA ER-2 показывают, что мощные летние штормы на Среднем Западе США способны прорываться в стратосферу, увлекая за собой частицы дыма и аэрозоли от лесных пожаров на западе страны. Работа, проведенная под руководством профессора Дэна Чичко из Университета Пердью, опубликована в журнале Nature Geoscience.

Это явление может иметь серьезные последствия для климата и озонового слоя. Стратосфера, включающая защитный озоновый слой, традиционно считается стабильным и изолированным слоем атмосферы, куда частицы попадают лишь в результате редких катастрофических событий, таких как мощные извержения вулканов. Однако исследование выявило, что в периоды сильных пожаров нижняя часть стратосферы «загрязнена» частицами биомассы, что может влиять на её химию, стабильность и способность поглощать солнечное излучение.

«Это может быть действительно важным по ряду причин, — отметил Чичко. — Долгое время мы предполагали, что стратосфера — это нетронутая область. Но это показывает, что антропогенное воздействие через изменение климата может повлиять на химию и радиационные свойства стратосферы». Ученые выделили два основных механизма: прямое попадание дыма от экстремальных пожаров, создающих собственные пирокучевые облака (pyrocumulus), как это было в Австралии в 2019 году, и постоянное «просачивание» аэрозолей от множества пожаров через вершины мощных летних штормов с «перехлестывающей вершиной» (overshooting top), которые формируются при столкновении теплого влажного воздуха с Мексиканского залива с Скалистыми горами.