Эксперт по пожарам: Прошел год с начала прошлого сезона лесных пожаров, но в этом году не ждите того же самого

Прошлый сезон лесных пожаров напрямую унес жизни 34 человек и опустошил более 8 миллионов гектаров земли вдоль юго-восточного побережья Австралии. По оценкам, еще 445 человек погибли от респираторных проблем, вызванных дымом. Выжженным ландшафтам могут потребоваться десятилетия для восстановления, если они восстановятся вообще.

Хотя эти события стали известны как «Черное лето», прошлогодний пожарный сезон фактически начался зимой в некоторых частях Квинсленда с первых пожаров в июне. Однако сезон 2020 года вряд ли начнется так же рано, и прошлогоднее пекло не следует считать нормой. Пожары 2019-2020 гг. были столь суровыми из-за сочетания пяти источников энергии: топлива (растительного материала), рельефа, погоды, атмосферной нестабильности и исключительной сухости окружающей среды. Засуха, вызванная положительной фазой Индийского океанического диполя, рекордно низкая влажность, аномальная жара и сильные ветры создали условия для быстрого распространения интенсивных пожаров на тысячи гектаров.

Сейчас ситуация иная. По крайней мере два источника энергии для пожаров — топливо и засуха — находятся на низком уровне. Топлива мало, потому что прошлогодние пожары выжгли огромные территории, и на его восстановление уйдет 5–10 лет. Условия также более влажные из-за дождей с конца февраля по апрель и нейтральных фаз Индийского океанического диполя и Южной осцилляции. Это, наряду с более обычными погодными паттернами, значительно снижает вероятность раннего начала сезона и возникновения столь же масштабных и суровых пожаров в юго-восточной Австралии в этом году и, вероятно, в ближайшие 3–5 лет.

Однако в долгосрочной перспективе изменение климата ведет к учащению экстремальных пожарных сезонов. Пять текущих расследований событий прошлого сезона, включая королевскую комиссию, должны привести к изменениям в управлении землями. Необходимы согласованные усилия по снижению риска, включая тщательно спланированные управляемые выжигания и подготовку к пожарам. «У нас есть небольшое окно возможностей, чтобы начать управлять пожарами на ландшафте более устойчиво. Если мы этого не сделаем, через десять лет мы можем увидеть повторение Черного лета».