Влияние лесных пожаров на водные ресурсы

Хотя лесные пожары часто приводят к первоначальному увеличению стока воды с водосборных бассейнов, именно отрастающие леса и кустарники могут вызвать будущие проблемы с водоснабжением, снижая речной сток.

Летом 2002-03 годов лесные пожары охватили 700 000 га лесов на северо-востоке штата Виктория. Этот регион поставляет 38% воды, поступающей в реку Мюррей-Дарлинг — основной источник водоснабжения для большей части орошаемого сельского хозяйства Австралии, города Аделаида и многих населенных пунктов вдоль реки.

В стране, где широко распространены природные пожары, а водные ресурсы ограничены, понимание их воздействия на водосборные бассейны жизненно важно. Исследование специалистов по лесной бионауке CSIRO помогло пролить свет на то, как в будущем можно точнее оценивать последствия пожаров.

«Понимание долгосрочного воздействия пожаров на объём водных ресурсов с основных водосборов критически важно для оценки долгосрочной безопасности водоснабжения городов, ферм и окружающей среды», — говорит д-р Ричард Беньон из CSIRO Forest Biosciences.

Специалисты по дистанционному зондированию CSIRO проанализировали спутниковые снимки Landsat до и после пожаров 2003 года, чтобы точно картировать изменения лесного покрова и на их основе спрогнозировать изменения в доступности воды.

Изначально потеря растительности в результате пожаров означала, что выгоревшие территории потребляли меньше воды, поэтому её больше поступало в водотоки. Однако этот краткосрочный эффект недолговечен. По мере восстановления леса и активного потребления воды молодыми деревьями в ближайшие десятилетия можно ожидать существенного сокращения водных ресурсов с водосборного бассейна.

Д-р Беньон отмечает, что долгосрочное воздействие природных пожаров на водные ресурсы зависит от типа и состояния леса до пожаров, интенсивности пожаров, а также последующего типа, плотности и скорости восстановления леса.