Лесные пожары часто сопровождаются пыльными бурями, и ситуация, вероятно, ухудшится

Около половины крупных лесных пожаров, произошедших в период с 2003 по 2020 год, сопровождались пыльными событиями — бурями, при которых сильный ветер поднимает пыль и песок с сухих почв. К такому выводу пришли авторы исследования, проанализировавшего более 150 000 пожаров, результаты которого опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Пожары уничтожают растительность, оголяя ландшафт, который становится источником выбросов пыли и особенно уязвим для ветровой эрозии. Такие выбросы фиксировались в Северной Америке, однако глобальных данных о частоте, основных очагах, интенсивности и продолжительности пыльных событий после пожаров не хватало. Полученные ответы могут помочь в разработке практических мер по смягчению социальных последствий лесных пожаров, связанных с пыльными бурями.

Ян Ю и Пол Жину использовали глобальные спутниковые измерения активных пожаров, содержания и характеристик аэрозолей, растительного покрова и влажности почвы за период с 2003 по 2020 год, чтобы изучить пыльные события после пожаров.

Авторы обнаружили, что около 90% крупных пожаров (определяемых как более 20 активных очагов на пиксель 0.1° — примерно 10 километров — в течение семи последовательных дней) были связаны со значительным сокращением растительного покрова. Более 50% таких пожаров сопровождались пыльными событиями в последующие 60 дней.

Эти пыльные бури часто происходили в саваннах, на которые пришлось около половины всех постпожарных пыльных событий. Их продолжительность может составлять дни или недели и в значительной степени зависит от интенсивности пожаров, включая их временной и пространственный масштаб и воздействие на растительный покров. Установлено, что засуха, предшествующая пожару, увеличивает вероятность и интенсивность последующих пыльных бурь.

За период исследования продолжительность постпожарных пыльных событий значительно увеличилась из-за усиления региональных пожаров и засух, вызванных изменением климата. Авторы прогнозируют, что в будущем лесные пожары и связанные с ними пыльные бури могут стать ещё более экстремальными.