Эпидемия в лесах — беспрецедентное явление, которое продолжает усугубляться

Эпидемия швейцарского снежного грибка (Swiss needle cast) в лесах дугласовой пихты на тихоокеанском северо-западе США продолжает усиливаться, что, по-видимому, является беспрецедентным явлением за последние как минимум 100 лет. Новое исследование связывает это с масштабными посадками дугласовой пихты вдоль побережья и более теплым климатом. Ученые из Колледжа лесного хозяйства Университета штата Орегон также обнаружили, что эта болезнь, поражающая сотни тысяч акров в Орегоне и Вашингтоне и ежегодно приводящая к потере десятков миллионов долларов из-за снижения прироста, затрагивает не только молодые, но и старые деревья, в некоторых случаях практически останавливая их рост.

Новые результаты, опубликованные в журнале Forest Ecology and Management, показывают, что эпидемия, начавшаяся в 1984 году и резко обострившаяся после 1996-го, связана с более теплыми условиями (особенно с марта по август) и влажной, моросной погодой с мая по июль. Теплый влажный климат в пределах 20 миль от Тихого океана создает здесь очаг болезни. Другим ключевым фактором ученые считают многолетние посадки монокультуры дугласовой пихты на месте разнообразных по возрасту и видам прибрежных лесов, что позволило грибку достичь высокого уровня. Исследование впервые показало, что восприимчивы к болезни и деревья старше 80 лет, что опровергает надежды на то, что они «перерастут» уязвимость.

«Влияние швейцарского снежного грибка крайне неравномерно и зависит от микроклимата, рельефа и наличия азота в почве», — отмечают ученые. В наиболее пораженных местах общий темп роста деревьев за последние 25 лет снизился более чем на 85% по сравнению со здоровыми. В качестве стратегий управления рассматриваются посадка других видов (западной тсуги, ольхи красной) и выведение устойчивых к грибку семейств дугласовой пихты. Если эпидемия продолжится, ее последствия могут затронуть не только производство древесины, но и управление землями для защиты дикой природы.