Фрагментация лесов представляет опасность для уязвимых видов

Исследование, проведенное в рамках финансируемого ЕС проекта TERRAGEN, показало, что фрагментация лесов привела к сокращению численности видов, чувствительных к изменениям освещенности, влажности и температуры. Ученые, опубликовавшие работу в журнале Biological Conservation, предупреждают, что разделение тропических лесов на «острова» приводит к тому, что все больше видов вынуждены жить ближе к опушке, и многие не могут адаптироваться к таким измененным условиям.

Изучив более 100 видов рептилий и амфибий в девяти фрагментированных лесных ландшафтах Центральной и Южной Америки, исследователи обнаружили, что 90% всех видов подвержены влиянию «краевого эффекта». Хотя численность небольшого числа видов даже возросла (благодаря уже имеющейся адаптации к жизни на опушке), большинство видов сократилось, а негативное воздействие на них распространялось далеко вглубь леса. В районах, где леса были разделены из-за сельского хозяйства или дорог, средний краевой эффект простирался более чем на 250 метров вглубь леса. Следовательно, лесной «остров» диаметром менее 500 метров не будет иметь жизнеспособного «ядра» для многих лесных видов.

«В нашем исследовании мы обнаружили, что большинство видов амфибий и рептилий испытывали негативное воздействие по мере приближения к опушке леса, а в некоторых случаях виды исчезали полностью», — прокомментировала доктор Марион Пфайфер, один из ведущих авторов исследования. Она отметила, что «краевые зоны» структурно и функционально отличаются от исходного леса: для них характерны более открытые пологи, что ведет к снижению влажности, увеличению освещенности, ветра и максимальных дневных температур. Некоторые виды, особенно рептилии и амфибии, более чувствительны к таким изменениям микроклимата.

Исследователи оценили численность 104 видов амфибий и рептилий в 9 фрагментированных регионах Неотропиков и обнаружили, что только 2 вида амфибий и 8 видов рептилий не были чувствительны к краевому эффекту. Ученые призывают к новому подходу в охране и управлении лесами, подчеркивая необходимость сохранения крупных лесных массивов для защиты зависящих от леса видов. Следующим шагом станет изучение влияния фрагментации на другие группы организмов и работа с местными сообществами для поиска баланса между защитой биоразнообразия и потребностями в развитии инфраструктуры.