Тропические леса, затронутые фрагментацией среды обитания, накапливают меньше биомассы и углекислого газа

Вырубка тропических лесов может оказать большее влияние на изменение климата, чем считалось ранее. Совокупная биомасса множества небольших фрагментов леса, оставшихся после фрагментации среды обитания, может быть на 40% меньше, чем в сплошном естественном лесу той же общей площади.

К такому выводу пришли немецкие и бразильские исследователи, применившие имитационную модель к данным по Атлантическому лесу — прибрежному дождевому лесу в штате Сан-Паулу, Бразилия, около 88% которого уже было вырублено. Оставшиеся фрагменты леса меньше, поэтому соотношение площади и края менее благоприятно. Причиной снижения биомассы является более высокая смертность деревьев на опушках лесных фрагментов, что сокращает количество крупных старых деревьев, содержащих непропорционально высокое количество биомассы.

С помощью лесного моделирующего программного обеспечения FORMIND исследователи смоделировали фрагменты леса разного размера. Результаты показывают, что в естественном тропическом лесу в районе исследования содержится около 250 тонн надземной биомассы на гектар, во фрагменте площадью 100 гектаров — около 228 тонн на гектар, а в участке леса площадью один гектар — только 140 тонн на гектар. Биомасса в остатках леса в этом исследовании упала на целых 40%.

«Это открытие имеет большое значение для функции тропических лесов как хранилища биомассы. Мы теряем больше, чем просто вырубленные территории. Даже оставшийся лес становится разреженным. Ошибочно думать только об общей площади. Мы также должны учитывать пространственную конфигурацию оставшихся фрагментов леса», — объясняет д-р Юрген Гроневельд из UFZ (Центр экологических исследований им. Гельмгольца). Эти краевые эффекты, связанные с фрагментацией, влияют на климатический баланс и биоразнообразие.

Исследователи рассматривают цифры как предварительную, осторожную оценку. «Но если она подтвердится, это действительно фундаментальное открытие, — добавляет д-р Сандро Пютц. — Фрагменты леса не могут функционировать так же, как сплошные леса». Результаты этого исследования будут иметь фундаментальные последствия для охраны лесов, по крайней мере, с точки зрения углеродного баланса: «В любом случае, с точки зрения хранения углерода, лучше защищать 100 сплошных гектаров, чем 100 одно-гектарных участков», — говорит Юрген Гроневельд.

Новые данные, полученные специалистами по экологическому моделированию под руководством Андреаса Хута и Клауса Хенле, также актуальны для переговоров на климатических конференциях ООН в рамках механизма REDD (Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов). Около 20% общих глобальных выбросов CO₂ приходится на уничтожение лесов.