215 миллионов гектаров леса — площадь больше Мексики — могут восстановиться сами, если мы просто оставим их в покое

Около 215 миллионов гектаров земель — площадь, превышающая территорию Мексики — могут быть восстановлены естественным путем без дорогостоящих ручных посадок, как показало наше новое исследование. Это позволит уловить примерно 23,4 гигатонны глобальных выбросов углерода в течение следующих трех десятилетий, что эквивалентно примерно 50 годам выбросов Австралии (при сохранении уровня 2023 года).

Эффективное восстановление лесов крайне важно для смягчения последствий изменения климата и сохранения биоразнообразия. Один из экономичных способов — позволить лесам вырасти самостоятельно, однако это возможно не на всех вырубленных территориях, так как для этого требуются определенные условия. Наше исследование определило земли с высоким потенциалом для такого подхода.

Глобально утрачено 65% первоначальной площади тропических лесов. Восстановление — ключевая стратегия для обращения вспять этого ущерба. Естественное возобновление часто оказывается менее затратным и более эффективным для восстановления местного биоразнообразия и функций экосистем по сравнению с ручными посадками. Его стоимость может составлять от 12 до 3880 долларов США за гектар, тогда как активные методы в тропиках — от 105 до 25 830 долларов. Исследования показывают, что успех по биоразнообразию может быть на 56% выше при использовании естественного возобновления.

Мы определили районы в тропиках, где естественное восстановление наиболее вероятно из-за благоприятных условий: количества окружающего леса, расстояния до существующего леса и содержания органического углерода в почве. Подходящие условия для естественного возобновления существуют на 98 млн га в Неотропиках (Южная и Центральная Америка), 90 млн га в Индомалайских тропиках (Юго-Восточная Азия, Малайзия, Индия) и 25,5 млн га в Африке. До 52% этой площади приходится всего на пять стран: Бразилию, Индонезию, Китай, Мексику и Колумбию. В тропиках Австралии мы выявили 400 000 га с таким потенциалом.

Достижение глобальных целей по восстановлению, таких как Боннский вызов (350 млн га к 2030 г.), требует не только активных методов. Ключевая задача — вовлечение местных сообществ, предоставление им контроля, технической поддержки и возможностей для получения дохода от продуктов восстанавливающихся лесов, что может быть более устойчивым, чем просто платежи за охрану. Наш анализ показывает, где естественное восстановление возможно, но не предписывает, где оно должно происходить. Важно, чтобы восстановление было справедливым и учитывало нужды местного населения.