Новый лептоцератопсид найден в верхнемеловых отложениях провинции Шаньдун, Китай

Палеонтологи сообщили об открытии нового вида лептоцератопсида, Ischioceratops zhuchengensis, в костеносных слоях верхнемеловой группы Ванши в Чжучэне, провинция Шаньдун, Китай. Это второй образец лептоцератопсида, найденный на местонахождении Кугou, и его описание, опубликованное 23 декабря в PLoS ONE 10(12), увеличивает известное таксономическое разнообразие и морфологическую вариативность этого семейства динозавров.

Лептоцератопсиды — это группа небольших четвероногих рогатых динозавров, обитавших исключительно в верхнем мелу Азии и западной части Северной Америки. Они характеризуются мощными челюстями с крупными специализированными зубами, но, в отличие от цератопсид, у них отсутствуют рога и имеются очень короткие воротники. Новый вид основан на неполном, частично сочлененном скелете, включающем крестец, часть таза и элементы задних конечностей. Его уникальной чертой является особая форма седалищной кости, которая расширяется в средней части, образуя запирательный отросток с эллиптическим отверстием, а её дистальный конец имеет форму топора.

Находка имеет важное значение для интерпретации биогеографии неоцератопсов. Местонахождение Кугou, а также близлежащие Лунгуцзянь и Цзанцзячжуан, известны многочисленными находками костей гадрозаврид. В Цзанцзячжуане также были найдены элементы тираннозаврид и Sinoceratops zhuchengensis — единственного неоспоримого цератопсида за пределами Северной Америки. «Хотя в новом образце отсутствуют черепные элементы, он обладает рядом морфологических особенностей, которые идентифицируют его как нового лептоцератопсида», — сказал ведущий автор исследования Хэ Имин.

«Голотип Ischioceratops был найден примерно на том же стратиграфическом уровне в карьере Кугou, что и голотип Zhuchengceratops, но между двумя образцами нет перекрывающихся скелетных элементов. Наш филогенетический анализ показывает, что Zhuchengceratops тесно связан с Ischioceratops в рамках Leptoceratopsidae. Поэтому мы предварительно считаем Ischioceratops и Zhuchengceratops разными таксонами», — добавил соавтор исследования Сюй Син.