Микроскопические дефекты во льду влияют на движение массивных ледников, показывает исследование

Ученые из MIT (Массачусетского технологического института) установили, что течение ледников в значительной степени зависит от того, как микроскопические дефекты перемещаются внутри льда. Их новая модель, основанная на связи между микро- и макромасштабной деформацией, позволила составить карту чувствительности льда к напряжению по всей Антарктическому ледяному щиту. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Полученные данные меняют представление о стабильности ледников. Вопреки устоявшемуся мнению, ледяной щит не является монолитом, а его реакция на напряжения, вызванные потеплением, сильно варьируется в зависимости от региона. Это "кардинально меняет климатические условия, при которых морские ледяные щиты могут стать нестабильными и вызвать быстрые темпы повышения уровня моря", отмечают авторы. Понимание этих механизмов критически важно для снижения неопределенностей в прогнозах будущего подъема уровня океана.

"Это исследование действительно показывает влияние микромасштабных процессов на поведение в макромасштабе", — говорит ведущий автор Мегхана Ранганатан. — "Эти механизмы происходят на уровне молекул воды и в конечном итоге могут повлиять на стабильность Западно-Антарктического ледяного щита". Модель учитывает два основных механизма деформации льда: "дислокационное ползучесть" (миграция молекулярных трещин) и "скольжение по границам зерен" (взаимное смещение кристаллов льда). Чувствительность льда к напряжению выше, когда доминирует первый механизм.