Двухмиллионолетний лед предоставляет снимок истории парниковых газов Земли

Ученые впервые проанализировали ледяной керн возрастом 2 миллиона лет, извлеченный в районе Аллан-Хилс в Антарктиде. Исследователи из Принстонского университета, Университета Мэна и других институтов измерили в пузырьках древнего льда уровни парниковых газов — углекислого газа (CO₂) и метана (CH₄). Работа опубликована в журнале Nature.

Это открытие заполняет критический пробел в понимании связи между климатом и CO₂. Ранее самый старый полный ледяной керн охватывал лишь последние 800 000 лет. Новые данные показывают, что в период 2.8–1.2 миллиона лет назад, когда ледниковые циклы были короче (около 40 000 лет), пиковые уровни CO₂ в теплые периоды соответствовали более поздним. Однако минимальные уровни CO₂ в оледенениях того времени не опускались так низко, как в последние 800 000 лет.

"Один из важных результатов этого исследования — показать, что углекислый газ связан с температурой и в этот более ранний период", — отметил соавтор работы Эд Брук. Эта связь установлена через химический анализ льда, указывающий на изменения температуры в Антарктиде. По словам Брука, это "важный базовый уровень для понимания климатологии и калибровки моделей, предсказывающих будущие изменения".

Керн был пробурен на глубину 200 метров в полевой сезон 2015–16 гг. В ближайшие дни научная группа возвращается в район Аллан-Хилс для двухмесячной работы, чтобы собрать больше образцов древнего льда и попытаться найти лед старше 2 миллионов лет.