Последняя трапеза ледяного человека возрастом 5300 лет показала необычайно высокое содержание жиров

В 1991 году немецкие туристы обнаружили в Восточных Альпах Италии человеческое тело, которое позже было определено как старейшая естественная ледяная мумия, известная как Этци или ледяной человек. Ученые, впервые проведя углубленный анализ содержимого желудка мумии, представили редкую возможность заглянуть в древние пищевые привычки наших предков. Их исследование, опубликованное в журнале Current Biology 12 июля, показывает, что последняя трапеза Этци была богата жирами.

Результаты дают важное представление о пищевых привычках европейцев эпохи энеолита, уходящей более чем на 5000 лет в прошлое, а также подсказки о методах приготовления пищи у древних предков. Используя комбинированный мульти-омиковый подход вместе с микроскопией, ученые реконструировали последний прием пищи, показав высокую долю жиров, дополненных диким мясом альпийского козерога и благородного оленя, зернами однозернянки и следами токсичного папоротника-орляка.

Исследователи, включая Франка Майкснера из Института изучения мумий Eurac (Больцано, Италия), объясняют, что анализ не проводился ранее, потому что желудок мумии изначально не удавалось идентифицировать из-за его смещения в процессе мумификации. Материал желудка оказался исключительно хорошо сохранившимся и содержал уникальные биомолекулы, такие как липиды, что открыло новые методологические возможности.

Анализ определил жировую ткань козерога как наиболее вероятный источник жира — около половины содержимого желудка составлял именно жир. Такая диета имеет смысл в суровых альпийских условиях, где требуется оптимальное питание для избежания быстрого истощения. Мясо, вероятно, было свежим или сушеным. Присутствие токсичного папоротника может объясняться либо его использованием в качестве лекарства от паразитов, либо случайным проглатыванием спор при обертывании пищи. Исследователи также обнаружили следы оригинального микробиома кишечника и планируют дальнейшие работы по реконструкции древних микробиомов.