Древние земледельцы избавили нас от ледников, но кардинально изменили климат Земли
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, предоставляет новые доказательства того, что древние методы ведения сельского хозяйства привели к росту атмосферных выбросов парниковых газов — диоксида углерода (CO₂) и метана (CH₄). Этот рост, начавшийся тысячи лет назад, продолжился и в последующие эпохи, что является уникальным трендом в геологической истории Земли. Без этого влияния человека к началу промышленной революции планета, вероятно, двигалась бы к новому ледниковому периоду.
Выводы основаны на сложной климатической модели, сравнивающей текущий геологический период — голоцен — с аналогичным периодом 800 000 лет назад (MIS19). Модель показала, что MIS19 был уже на 1.3 °C холоднее глобально, чем голоцен около 1850 года. В то время как в MIS19 концентрации CO₂ и CH₄ неуклонно снижались, в голоцене их падение обратилось вспять около 5000 лет назад, достигнув пиковых значений к 1850 году. Исследователи связывают этот разворот с деятельностью ранних земледельцев: масштабной вырубкой лесов в Европе с 6000 лет назад, развитием земледелия в Китае 7000 лет назад и распространением рисовых полей в Азии 5000 лет назад, которые являются мощным источником метана.
«Если бы не раннее земледелие, климат Земли сегодня был бы значительно холоднее, — говорит ведущий автор Стивен Ваврус из Университета Висконсин-Мэдисон. — Древние корни сельского хозяйства произвели достаточно CO₂ и CH₄, чтобы повлиять на окружающую среду». Соавтор Уильям Раддиман, предложивший «Гипотезу раннего антропогенного воздействия», отмечает, что наблюдаемый разворот в тенденциях парниковых газов уникален для голоцена. Моделирование показало, что без влияния сельского хозяйства оледенение могло начаться с сильного похолодания в Арктике и расширения морского льда, начиная с Канадского арктического архипелага. Ученые предупреждают, что человечество ввело климатическую систему в беспрецедентное состояние, и даже прекращение выбросов не вернет естественный цикл.