Следующий ледниковый период отложен из-за роста уровня CO₂

Сжигание ископаемого топлива может отсрочить наступление будущих ледниковых периодов на срок до полумиллиона лет. К такому выводу пришёл доктор Тоби Тиррелл из Школы наук об океане и Земле Саутгемптонского университета в Национальном океанографическом центре.

Исследование, представленное в журнале New Scientist, демонстрирует наиболее долгосрочное нарушение планетарных процессов, вызванное деятельностью человека из когда-либо предполагавшихся. Команда использовала математическую модель для изучения последствий постоянно растущих выбросов парникового газа CO₂ для химического состава океана.

Мировой океан поглощает CO₂ из атмосферы, но при этом становится более кислым. Это приводит к растворению карбоната кальция в раковинах морских организмов, обитающих в поверхностных водах, что добавляет в океан ещё больше углерода. В результате повышенный уровень CO₂ сохраняется гораздо дольше, чем предполагалось ранее.

«Наше исследование показывает, почему атмосферная концентрация CO₂ не вернётся к доиндустриальному уровню после того, как мы перестанем сжигать ископаемое топливо, — сказал доктор Тиррелл. — Если мы израсходуем все известные запасы, не имеет значения, с какой скоростью мы их сжигаем».

Ледниковые периоды наступают примерно каждые 100 000 лет из-за изменений орбиты Земли. Однако на этот процесс влияют не только колебания солнечной радиации, но и уровень CO₂ в атмосфере. Исследование предполагает, что сжигание даже 1000 Гт C (гигатонн углерода) из общих запасов около 4000 Гт C, вероятно, приведёт к пропуску следующего ледникового периода. Использование всех извлекаемых запасов топлива может предотвратить наступление следующих пяти ледниковых периодов. Работа была впервые опубликована в журнале Tellus B.