Покрывала накрыли швейцарский ледник в тщетной попытке остановить таяние льда

С поверхности ледника Рона возле его края растянуты обширные участки белых пыльных покрывал. Это мера, призванная замедлить таяние быстро отступающего льда. Под одним из таких участков скрывается ежегодно создаваемая с 1870 года ледяная пещера — туристическая достопримечательность. По словам гляциолога Дэвида Фолькена, покрывала уменьшают таяние льда на целых 70%, что позволяет пещере оставаться открытой летом.

Однако эта мера является лишь временным решением в условиях стремительного отступления ледника. С 1856 года ледник Рона потерял около 350 метров толщины льда, причем около 40 метров — только за последнее десятилетие. Он является типичным примером для Альп, где с 1850 года исчезло около двух третей объема льда. Альпы, как и Арктика, считаются «горячими точками», где потепление происходит как минимум в два раза быстрее среднемирового показателя. Рона ежедневно теряет до 12 см толщины льда в жаркий день, а ежегодные потери составляют 5-7 метров.

Таяние альпийских ледников окажет драматическое локальное воздействие, несмотря на незначительный вклад в повышение уровня моря. Альпы выполняют роль «водонапорной башни», накапливая воду зимой и отдавая ее летом. Ускорение таяния сначала приведет к повышению уровня воды в реках и наводнениям, но уже к середине века сток резко сократится. По прогнозам Фолькена, к концу века сохранится лишь около 10% от нынешнего объема льда Роны. Как отметил 76-летний турист Жан-Пьер Гиньяр, наблюдавшим за ледником с 1955 года, «это тщетная битва за спасение умирающей горы».