Сохраняя память ледников

В ледяной шапке высотой около 140 метров на вершине боливийской горы Иллимани заключено 18 000 лет климатической истории, восходящей к эпохе, когда люди только учились земледелию. Однако этот драгоценный архив изменений окружающей среды со времени последнего ледникового периода быстро тает. Международная команда проекта Ice Memory в мае отправится в сложную экспедицию на вершину высотой 6400 метров, чтобы извлечь три ледяных керна из этого ледника для сохранения в Антарктиде.

Эти керны, содержащие следы газов, химических веществ и пыли, являются бесценным источником данных о прошлых изменениях климата и окружающей среды. «Ледники хранят память о прежних климатах и помогают предсказывать будущие изменения окружающей среды», — отмечает французский Институт исследований развития (IRD). Учёные предупреждают, что время на спасение этих архивов истекает: если глобальное потепление продолжится текущими темпами, ледники ниже 5400 метров в Андах могут исчезнуть к концу XXI века.

«В конечном счёте, эти ледяные керны — всё, что останется от ледников», — сказал Жером Шапеллаз из Национального центра научных исследований Франции (CNRS). Экспедиция на Иллимани — второй этап проекта. Первые керны были взяты в Альпах в 2016 году. Все образцы в конечном итоге будут храниться в ледяной пещере на франко-итальянской антарктической станции Конкордия при температуре около –54 °C. «Эти образцы станут достоянием человечества», — заявили в IRD.