Горные ледники могут содержать меньше льда, чем считалось ранее

Ученые провели картирование скорости движения более 200 000 ледников и пришли к выводу, что общепринятые оценки объема льда в них могут быть завышены примерно на 20% в контексте их потенциального вклада в повышение уровня моря. Исключение составляют Гималаи, где, согласно новым расчетам, льда может быть на 37% больше.

Это открытие имеет критическое значение для почти 2 миллиардов человек, зависящих от талой воды горных ледников и снежников. Например, в тропических Андах обнаружено на 23% меньше льда, чем предполагалось, что сокращает время на адаптацию для местного населения. В Альпах разница составила 8%. Хотя гималайский регион получил "запас времени", это не отменяет факта таяния ледников из-за глобального потепления.

Что касается уровня моря, то полное таяние всех горных ледников (без учета ледяных щитов Гренландии и Антарктиды) поднимет его примерно на 25 см (10 дюймов), а не на 33 см (13 дюймов), как считалось. Эта разница в 8 см (3 дюйма) не ставит под сомнение текущие прогнозы по повышению уровня моря, основной вклад в который вносят крупные ледниковые щиты.

Новый метод основан на анализе спутниковых снимков. Ученые изучили 800 000 пар изображений от ESA и NASA, чтобы рассчитать скорость движения льда. Поскольку скорость зависит от толщины льда и его деформации, это позволило косвенно определить объем. Ранее толщину льда напрямую измерили лишь для 1% ледников мира.