Последние снимки спутника зафиксировали изменения ледников

Некоторые из последних изображений, полученных со спутника Европейского космического агентства (ESA) ERS-2, показали быстро меняющиеся ледниковые структуры в Гренландии. В свои последние дни ветеран-спутник предоставил частые виды на ледник Кангердлугссуак и его продвигающийся ледяной поток.

Перед завершением работы 6 июля спутник дистанционного зондирования Земли ERS-2 перешел на орбиту, позволившую получать радарные изображения одной и той же области на поверхности каждые три дня, вместо прежнего 35-дневного цикла. Снимки ледника Кангердлугссуак в восточной Гренландии, сделанные с марта по май 2011 года, показали, что ледяной поток стабильно продвигался со скоростью около 35 метров в день. Затем, в период с 19 по 22 мая, фрагмент ледника площадью 9 км² раскололся на айсберги.

По сравнению со снимками Кангердлугссуак, сделанными спутником-близнецом ERS-1 в 1992 году, новые изображения демонстрируют, что фронт откалывания айсбергов ледяного потока отступил на пять километров за последние 19 лет. Одновременное истончение льда также очевидно в верхней части потока.

Данные, собранные ERS-2 в его последние месяцы, особенно ценны для науки, поскольку ни один действующий или запланированный к запуску спутник сейчас не способен точно определять линию налегания ледяных потоков. Основным инструментом ERS-2 был радиолокатор с синтезированной апертурой (SAR), позволявший получать изображения Земли практически при любых погодных условиях и освещении. Спутник также проводил измерения озона, высоты уровня моря и температуры поверхности.

ERS-2 и ледник Петермана

Новые изображения ERS-2, полученные с использованием обработки InSAR (техника, способная обнаруживать движения всего в несколько сантиметров), показывают, что событие откалывания айсберга от ледника Петермана в августе 2010 года, возможно, еще не завершилось. ERS-2 выявил, что кончик ледника Петермана значительно смещается под влиянием океанских приливов, в то время как остальная часть ледника движется более стабильно, что указывает на частичное отделение текущей оконечности ледника — области размером в половину от предыдущего отколовшегося айсберга.