Пузырьки из ледникового льда повышают уровень шума в фьордах Аляски

Гляциолог Эрин Петтит начала исследовательский проект, чтобы выяснить, что слышат горбатые киты, когда крупный кусок льда откалывается от ледника и падает в океан. Однако звук, создаваемый дрейфующим во воде льдом, оказался не менее интересным.

Акустические исследования в заливе Айси-Бей на Аляске и других водах, заполненных ледниковым льдом, показали, что шипение, создаваемое высвобождением сжатых воздушных пузырьков внутри ледникового льда, делает фьорды самыми шумными местами в океане.

«Звук в ледниковом фьорде в обычный день в заливе Айси-Бей громче, чем нахождение в воде под проливным дождем, что меня действительно удивило», — сказала Петтит, исследователь из Университета Аляски в Фэрбенксе.

В статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters Американского геофизического союза, Петтит и её коллеги предполагают, что одной из причин, по которой тюлени-ларги стекаются в фьорды с приледниковыми водами, является то, что шумные айсберги обеспечивают акустический камуфляж, защищая тюленей от косаток-транзиентов, которые охотятся с помощью звука.

В июле 2009 года исследователи разместили подводные микрофоны на глубине 70 метров в заливе Айси-Бей, фьорде у вершины Аляскинского хандла всего в 4 милях от горы Святого Ильи высотой 18 008 футов. Они также взяли пробы звука в соседнем заливе Якутат и в заливе Андворд в Антарктиде.

Исследователь Джефф Нистюен из Лаборатории прикладной физики Вашингтонского университета, использовавший гидрофоны для измерения подводного звука дождя, быстро осознал значимость звуков, собранных во фьордах, сообщила Петтит.

Коллеги из Техасского университета в Остине провели лабораторные испытания в акустических резервуарах с ледниковым льдом Аляски, чтобы выяснить, как пузырьки создают шум. Они записали, как воздушные пузырьки издают звуки «бульк», «тик» или «хлопок», отделяясь ото льда; этот звук длится 10 миллисекунд или меньше.

Снег, уплотняющийся в лёд на леднике, создает пузырьки практически одинакового размера и под одинаковым давлением, объяснила Петтит. Это обеспечивает постоянный звук под водой.

В общем, «это нечто среднее между журчащим ручьём и шипящим звуком», — сказала она.

Она надеется, что результаты заинтересуют морских биологов. Тюлени-ларги используют дрейфующие льдины для отдыха и выращивания детёнышей.

Она также задаётся вопросом, что произойдёт, когда ледники отступят от океана, как это случилось с ледником Мьюир в национальном парке Глейшер-Бей на Аляске.

Исследователь Национальной лаборатории морских млекопитающих в Сиэтле Маноло Кастельоте, изучавший с помощью акустики белух в заливе Якутат, также отмечает, что звуки ледникового льда «чрезвычайно громкие», но это область, в которой у учёных мало информации.