Синхронизация лазера NASA и радара ESA для нового взгляда на морской лед

Специалисты Европейского космического агентства (ESA) начнут 16 июля серию точных маневров, чтобы поднять орбиту своего радарного спутника CryoSat-2 примерно на 900 метров. Это позволит синхронизировать его полет с лазерным спутником NASA ICESat-2. К концу лета аппараты будут пролетать над одним и тем же участком Арктики с разницей в несколько часов, что обеспечит одновременные измерения одних и тех же ледяных полей.

Эта синхронность критически важна для изучения морского льда, который постоянно дрейфует. Радар CryoSat-2 проникает сквозь снег и отражается ото льда, а лазер-лидар ICESat-2 отражается от поверхности снега. Разница между двумя измерениями позволит впервые из космоса определить толщину снежного покрова на льду, а значит, и получить значительно более точные данные о толщине самого морского льда.

«Сочетание этих двух измерений из космоса приведет к золотому веку [исследований]. Это небольшое изменение для CryoSat-2, но революция для науки», — заявил менеджер миссии CryoSat-2 в ESA Томмазо Парринелло. Более точные данные о снеге и льде улучшат климатические модели и прогнозы для судоходства, помогая понять роль ледяного покрова как защитного барьера, отражающего солнечную радиацию и влияющего на глобальную циркуляцию океана.